A maioria dos visitantes das Seychelles chega a Mahé, a maior ilha do arquipélago, mas as praias e reservas naturais mais famosas do país estão espalhadas por Praslin e La Digue, duas ilhas de granito menores a quarenta e cinco e cinquenta e cinco quilômetros a nordeste.
Um tour por Praslin e La Digue saindo de Mahé encurta essa distância, compactando o que exigiria estadias separadas em uma única jornada intensamente organizada de travessias de balsa, paradas guiadas e deslocamentos de bicicleta. A logística não é trivial: as partidas de catamarã do Inter-Island Quay de Victoria começam antes das sete da manhã, e o retorno raramente atraca antes das seis da tarde, deixando pouca margem para atrasos.
O Vallée de Mai em Praslin, um Patrimônio Mundial da UNESCO desde 1983, protege a última floresta remanescente de palmeiras coco de mer, cujas sementes de dois lóbulos podem pesar vinte quilos e exigir sete anos para amadurecer. A reserva cobre dezenove hectares de dossel de palmeiras primitivas, lar do papagaio-preto-das-seychelles, uma espécie endêmica, e de uma rede de trilhas de madeira que serpenteiam por bosques de samambaias e moitas de takamaka. La Digue, por outro lado, não possui táxis motorizados; as bicicletas são o meio de transporte padrão, e as estradas de carro de boi da ilha passam por plantações de baunilha e moinhos de copra da era colonial até o L'Union Estate, a reserva fechada que guarda o acesso a Anse Source d'Argent. A areia rosada da praia e os rochedos de granito arredondados apareceram em inúmeras campanhas publicitárias, mas a taxa de conservação permanece modesta, em cento e cinquenta rúpias das Seychelles por pessoa.
O island hopping nas Seychelles evoluiu de uma atividade de nicho para a principal atividade turística do arquipélago, impulsionada em parte pela proliferação de serviços regulares de catamarã e pela crescente relutância dos viajantes em se comprometer com itinerários de várias noites em ilhas externas com oferta limitada de acomodação. A travessia de catamarã de Mahé para Praslin leva quarenta e cinco minutos em condições calmas, embora o Canal de Sainte Anne possa ficar agitado durante a monção do sudeste entre maio e setembro. A viagem subsequente para La Digue acrescenta mais quinze minutos, e a maioria das excursões de island hopping inclui ambos os trajetos, uma parada guiada no Vallée de Mai ou Anse Lazio e um almoço crioulo servido a bordo da embarcação ou em um pavilhão à beira-mar.
Os afloramentos de granito que definem ambas as ilhas são remanescentes do antigo supercontinente Gondwana, fragmentos de crosta continental que resistiram à separação da África e da Índia cento e trinta milhões de anos atrás. O litoral de Praslin é pontuado por baías profundas e promontórios cercados por corais, enquanto a costa leste de La Digue está voltada para o Oceano Índico aberto, com seus recifes expostos na maré baixa. O isolamento das ilhas preservou espécies endêmicas encontradas em nenhum outro lugar da Terra, e os parques marinhos circundantes protegem tartarugas-de-pente, raias-jamanta e mais de duzentas espécies de peixes de recife.
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