Curieuse Island war von 1829 bis 1965 eine Leprakolonie. Ihre Isolation wurde genau wegen der Eigenschaften gewählt, die heute Besucher anziehen: 741 Hektar Wildnis, die nur per Boot erreichbar sind und durch einen nur zwei Kilometer breiten türkisfarbenen Kanal von Praslin getrennt sind.
Der Name der Insel ehrt das französische Forschungsschiff La Curieuse, das 1768 das Seychellen-Archipel untersuchte und diesen Granitfelsen als unbewohnt identifizierte. Heute fungiert Curieuse als Meeres-Nationalpark und Schildkrötenschutzgebiet, in dem über 300 frei lebende Aldabra-Riesenschildkröten zu Hause sind – die zweitgrößte Schildkrötenart der Welt –, die unter Takamaka-Bäumen grasen, die im letzten Jahrzehnt der Kolonialverwaltung gepflanzt wurden.
Die Routen der ganztägigen Praslin- und La-Digue-Tour verlaufen durch die inneren Seychellen und verbinden die Nordostküste von Praslin mit vorgelagerten Inseln, die weitgehend straßenlos geblieben sind. Curieuse bewahrt die einzige wilde Population von Coco-de-mer-Palmen außerhalb des Vallée de Mai, wobei das nordwestliche Plateau dicht mit den endemischen Palmen bewachsen ist, deren zweilappige Samen bis zu 25 Kilogramm wiegen. Der 2008 errichtete Mangroven-Steg erstreckt sich über 200 Meter Gezeitenland, wo sich junge Rifffische in den verworrenen Stelzwurzeln verstecken. St. Pierre Island, eine fünf Hektar große Granitkuppel 1,5 Kilometer vor Praslins Côte d'Or, bildet das Zentrum einer geschützten Meereszone, in der Karett- und Suppenschildkröten das ganze Jahr über zwischen Felsgärten, die bis auf 18 Meter abfallen, nach Nahrung suchen.
Die Insel-Hopping-Ausflüge Praslin-La Digue finden täglich von 08:00 bis 17:00 Uhr statt und legen je nach Gezeiten und Wellengang in Côte d'Or oder Anse Volbert ab. Die Eintrittsgebühr für den Meeres-Nationalpark – 300 Seychellen-Rupien für Nichtansässige ab 12 Jahren – ermöglicht den Zugang zum Wanderwegenetz von Curieuse und zu ausgewiesenen Schnorchelzonen. Die meisten Insel-Kombinationsreisen ankern 45 Minuten lang im Osten von St. Pierre zum Schnorcheln am Riff, wo die Hartkorallenbedeckung 60 Prozent übersteigt und die Sichtweite regelmäßig 25 Meter erreicht. Die Seychelles Parks and Gardens Authority unterhält die Rangerstation an der Anse St. José an der Westküste von Curieuse, wo die Ruinen der Hauptkrankenstation des Leprosoriums unter einem Dach aus Indischen Mandelbäumen stehen.
Die Geologie von Curieuse spiegelt die von Praslin wider: Präkambrischer Granit, der zu abgerundeten Felsblöcken verwittert ist, und grober weißer Sand, der aus Korallen und Muscheln stammt. Die Insel empfängt jährlich weniger als 12.000 Besucher, ein Bruchteil der Viertelmillion von Praslin, was sicherstellt, dass der Holzsteg und die Strände selbst während der Hochsaison des Südost-Monsuns von Mai bis September nicht überlaufen sind. Seychellen-Ausflüge zu mehreren Inseln beinhalten typischerweise ein Grillmittagessen an der Anse St. José, wo Picknicktische im Schatten zwischen Schildkrötengehegen und dem restaurierten Arzthaus stehen, das heute als Informationszentrum dient und den 136-jährigen Betrieb des Leprosoriums dokumentiert.
7 Std.
